Supreme Court et City Hall

Le projet consiste en une intervention architecturale minimale qui unifie symboliquement les deux bâtiments historiques, et les transforme en un ensemble architectural spectaculaire. Une majestueuse structure de verre et d’acier, soutenue par des poteaux en forme d’arbre, sera placée au-dessus des bâtiments de la Cour Suprême de Justice et de l’Hôtel de Ville, les liants ainsi ensemble. Cette structure de toiture légère et aérienne fonctionnera comme le signal public de la nouvelle National Gallery Singapore.

Principes d’organisation

Le bâtiment de la Cour Suprême de Justice est construit dans la forme classique d’un « Palais de Justice », et a beaucoup de caractéristiques adaptées à l’accueil d’un large public. Mais, vu sa fonction précédente de tribunal, le bâtiment a un système de contrôle d’accès qui sépare le public des juges et des prisonniers. En convertissant ce bâtiment pour sa réutilisation, c’est ce système de contrôle d’accès public qui va être supprimé, offrant au bâtiment de la Cour Suprême de Justice le caractère d’un palais ouvert au public pour la déambulation, et dans lequel les espaces, ouverts les uns aux autres, forment un paysage architectural calme et pacifique.

Les caractéristiques architecturales et fonctionnelles principales du projet sont:

• Un niveau de sous-sol technique et de réception des oeuvres ;
• Une galerie de sous-sol donnant accès à toutes les activités de la Galerie d’Art Nationale ;
• Façades donnant accès à des activités comme le Musée des Enfants, les boutiques, les cafés et restaurants ;
• Des espaces d’exposition occupant le niveau principal de la Galerie d’Art Nationale ;
• Un niveau sous toiture ouvert aux activités et expositions, avec des vues spectaculaires vers la ville.

Le projet a été dessiné pour donner aux visiteurs un itinéraire unique donnant accès à quasiment tous les espaces d’exposition, sans recouper une zone déjà visitée, permettant tout de même des évolutions en fonction des changements dans la présentation de la collection ou d’événements programmés. Dans ce circuit de base, l’itinéraire mène à travers tous les espaces d’exposition dans la Cour Suprême de Justice, terminant sur l’espace de toiture du bâtiment.  Il traverse ensuite la passerelle au-dessus du hall d’entrée, visite le jardin de sculpture, et redescend par les escalators au niveau des expositions du bâtiment de l’Hôtel de Ville, avant de rejoindre finalement l’espace d’entrée dans la galerie de sous-sol.

Travaux de Conservation sur les monuments

Le travail de conservation consiste à équilibrer les objectifs de restitution du bâtiment au plus près de la structure existante tout en aménageant les nouveaux espaces  nécessaires aux opérations de la National Gallery of Singapore. Dans ce contexte, le détail de la construction se compose de mille petites interventions mises en œuvre avec attention et soin. Ces travaux de restauration sont réalisés avec attention et exigence par l’entreprise japonaise Takenaka Singapore Piling sous la supervision du partenaire local de studioMilou Singapore, CPG, et du consultant en charge de la conservation Garth Sheldon.

Dans le travail de reconversion de monuments en musée moderne, l’intégration des nouvelles normes de construction dans le projet (performances acoustique et énergétique, sécurité incendie, de sûreté, de conservation muséale, etc…) présente le risque de dénaturer progressivement le caractère et l’authenticité d’un bâtiment ancien. Le studioMilou a travaillé sur l’intégration de toutes ces contraintes pour conférer au nouveau musée toutes les performances attendues en matière énergétique, acoustique, sécuritaire, muséale et en même temps conserver son caractère historique. Comme dans tous les grands projets de ce type en milieu historique, la négociation des compromis entre la logique de conservation et cette logique de modernisation a demandé à l’architecte des milliers d’heures de travail de conception.

Une galerie souterraine reliant les deux batiments

Le parti pris architectural du projet de concours était de laisser quasiment intacte l’architecture des deux monuments et de chercher à étendre les surfaces soit sur les toits des deux monuments soit en sous-sol sous les deux monuments. Pour répondre à cette contrainte, studioMilou développe un système de desserte du public par un grand passage en sous-sol qui libère les rez-de-chaussée de plain-pied avec l’espace public de toute servitude technique et de desserte et les restitue aux activités et aux programmes du musée. Cette solution, qui consiste à accueillir en sous-sol les publics et les espaces techniques, a été retenue pour de nombreux projets de musées dans des monuments historiques majeurs (National Gallery of Washington, Musée du Louvre, Musée du Prado, …).

À Singapour, la spectaculaire rue souterraine proposée par le projet parcourra tout le site dans le sens longitudinal et sera un des éléments forts du projet. Elle sera reliée par quatre grands escaliers monumentaux ouvrant sur les quatre façades périphériques du projet et permettant l’accès de toutes parts. Cette disposition permettra dans le futur toutes les évolutions d’ouverture du musée vers la ville.

Derrière cette très grande simplicité de parti pris architectural se cache une réalité technique plus complexe. En effet, les deux monuments réalisés presque au même moment et qui forment un ensemble homogène sur le plan architectural sont en réalité des bâtiments dont les  structures sont complètement différentes.

Une historie, une collection ... Au 21eme siecle une liberte ...

La nouvelle National Gallery Singapore est voulue non seulement pour exposer la collection nationale de Singapour, mais aussi pour servir d’institut de recherche sur l’art d’Asie du Sud Est et comme institution ouverte sur le monde dans son ensemble. Dans le paysage symbolique formé par les deux bâtiments, la Cour Suprême de Justice symbolisera l’ancrage historique de la collection en hébergeant les expositions permanentes, tandis que le bâtiment de l’Hôtel de Ville sera utilisé pour donner un message d’ouverture, de dynamisme et de modernité, à travers la présentation de ses expositions temporaires.

Les expositions permanentes sont disposées autour de la Librairie du niveau principal de la Cour Suprême de Justice. La présentation se fait selon un parcours chronologique, commençant avec l’art du 19ème siècle et la période coloniale, et terminant avec le ferment des expériences de la fin du 20ème siècle. L’intervention architecturale sur le bâtiment existant servira à encourager le silence, l’attention, et la méditation, laissant le rôle principal être joué par les œuvres de la collection. Le visiteur plonge ensuite dans la collection et les expériences du 21ème siècle dans l’ancien bâtiment de l’Hôtel de Ville.
Les équipements disponibles dans les espaces d’exposition feront de cet ensemble de salles d’exposition un ensemble unique au monde, et le rendront idéal pour l’organisation et la tenue régulière d’expositions temporaires internationales. Un espace d’exposition sous le dôme de l’ancienne Cour Suprême de Justice sera aussi disponible pour des expositions temporaires.

Cet espace d’exposition inhabituel permettra l’installation d’œuvres d’art de grande échelle, et pourra être utilisé pour héberger des œuvres d’artistes spécialement missionnés par la National Gallery Singapore pour occuper cet espace véritablement exceptionnel.